Главное назначение закусок - подготовить желудок к приему основного блюда, поэтому их подают перед основными блюдами. А значит, закуски должны быть сервированы небольшими порциями. Еще одно непременное условие - они должны иметь аппетитный вид, приятный аромат и пикантный вкус.

Самые простые в приготовлении среди холодных закусок - бутерброды. И хотя изначально "бутерброд" - это хлеб с маслом, под этой закуской уже давно подразумевается ломтик хлеба с сыром, ветчиной, колбасой, икрой, копченостями, джемом, яйцами, овощами и фруктами.

Бутерброды делятся на горячие и холодные, открытые и закрытые закусочные и слоеные. Их нельзя хранить долго, поэтому такие закуски готовят за 1 - 2 часа до подачи на стол.

Также холодные закуски готовят из копченых, слоеных и маринованных продуктов и прошедших тепловую обработку охлажденных овощей, фруктов, рыбы, мясных продуктов, яиц и сыра.

Иногда один и тот же продукт может подаваться и как холодное блюдо, и в качестве закуски - все зависит от количества. Например, винегрет, поданный перед обедом, служит закуской, а на завтрак - самостоятельным холодным блюдом.

Вкус холодных закусок разнообразят при помощи специй, горчицы, хрена, соусов, которые, однако, стоит использовать с осторожностью и помнить о сочетаемости продуктов.